FSVP obliga al importador a verificar a sus proveedores extranjeros. Para el exportador, estar preparado es clave para mantener una operación en cumplimiento.

¿Qué es FSVP?

FSVP significa Foreign Supplier Verification Program o Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros.

Forma parte de la Food Safety Modernization Act (FSMA) y establece que los importadores de determinados alimentos en Estados Unidos deben verificar que sus proveedores extranjeros produzcan bajo estándares de inocuidad acordes con los requisitos de FDA.

El objetivo es preventivo: identificar y controlar los riesgos relacionados con los alimentos importados antes de que representen un problema para el consumidor.

Esto significa que importar alimentos a Estados Unidos ya no depende únicamente de tener una instalación registrada ante FDA, una etiqueta correcta o realizar adecuadamente el despacho aduanero.

También debe existir una evaluación del alimento y del proveedor extranjero.

¿Quién debe cumplir con FSVP?

La obligación regulatoria corresponde al Importador FSVP en Estados Unidos.

Generalmente será el propietario o consignatario estadounidense del alimento al momento de su entrada al país. Cuando no exista uno, bajo determinadas condiciones puede intervenir un agente o representante estadounidense del propietario o consignatario extranjero.

Es importante no confundir tres figuras:

• Importador FSVP: responsable del programa.
• Importer of Record: figura relacionada con la entrada aduanera.
• Customs Broker: agente que puede apoyar con el despacho.
• No necesariamente son la misma persona o empresa.

No necesariamente son la misma persona o empresa.

Por ello, uno de los puntos que deberían quedar definidos antes del primer embarque es quién actuará como Importador FSVP.

¿Qué debe incluir un programa FSVP?

El programa debe adaptarse al alimento, sus riesgos y al proveedor extranjero.

Entre sus principales componentes se encuentran:

1. Análisis de peligros
Identificar los peligros biológicos, químicos o físicos conocidos o razonablemente previsibles asociados con el alimento.

2. Evaluación y aprobación del proveedor
El importador debe evaluar aspectos como los procesos de inocuidad del fabricante, su desempeño y su capacidad para controlar los riesgos relacionados con el producto.

3. Actividades de verificación
Dependiendo del nivel de riesgo, pueden incluir:

• Auditorías.
• Muestreo y análisis.
• Revisión de registros.
• Otras actividades de verificación justificadas.

4. Acciones correctivas
Cuando se detecta un incumplimiento, el importador debe actuar y documentar las medidas tomadas.

5. Monitoreo
El proveedor y el producto no se evalúan una sola vez. El programa debe mantenerse actualizado cuando existan cambios relevantes.

6. Qualified Individual
Las actividades del programa deben ser realizadas por una persona que cuente con la formación, capacitación o experiencia necesaria.

¿Qué puede solicitar el importador al proveedor extranjero?

No existe una lista idéntica para todos los productos.
Dependiendo del alimento y de los riesgos identificados, podrían solicitarse documentos como:

• Análisis de peligros.
• Buenas Prácticas de Manufactura.
• Food Safety Plan, cuando corresponda.
• Controles preventivos.
• Resultados de laboratorio o certificados de análisis.
• Auditorías.
• Registros de proceso.
• Procedimientos de control de alérgenos.
• Evidencia de acciones correctivas

La clave no consiste en acumular documentos.

La documentación debe demostrar que los peligros relevantes del alimento están identificados y controlados.

¿FSVP aplica a todos los alimentos?

No.

Existen alimentos que están excluidos total o parcialmente de FSVP o sujetos a requisitos diferentes.

Entre los ejemplos que contempla FDA se encuentran:

• Jugos sujetos a HACCP.
• Pescados y productos pesqueros sujetos a Seafood HACCP.
• Determinadas bebidas alcohólicas.
• Alimentos destinados a investigación o consumo personal.
• Determinados productos regulados por USDA.
• Alimentos importados para procesamiento y posterior exportación.

Los Low-Acid Canned Foods (LACF) también tienen consideraciones particulares respecto a los peligros microbiológicos debido a que cuentan con una regulación específica.

Por eso, la aplicabilidad debe analizarse producto por producto y no asumirse únicamente por la categoría comercial del alimento.

¿Tener registro FDA significa que ya cumplo con FSVP?

No.
Son requisitos diferentes.

El registro FDA corresponde a determinadas instalaciones que fabrican, procesan, empacan o almacenan alimentos destinados a Estados Unidos.

FSVP, en cambio, es el programa mediante el cual el importador verifica al proveedor extranjero y al alimento que está introduciendo al mercado.

Registro FDA ≠ FSVP

Una empresa puede tener su registro FDA vigente y aun así formar parte de una operación que no cumple correctamente con FSVP.

¿Qué pasa si no se cumple con FSVP?

El incumplimiento puede generar consecuencias regulatorias y comerciales.

Entre ellas:

• Detenciones o problemas durante la importación.
• Import Alerts.
• Mayores revisiones por parte de FDA.
• Retrasos y costos adicionales.
• Acciones correctivas.
• Problemas entre el importador y su proveedor.

La infografía de Hangar destaca precisamente que el incumplimiento puede afectar tanto al importador como al proveedor extranjero y entorpecer la continuidad de las operaciones.

5 errores frecuentes relacionados con FSVP

1. “Tengo registro FDA, entonces ya cumplo.”
No. Son obligaciones distintas.

2. “Mi agente aduanal se encarga de todo.”
Participar en el despacho no convierte automáticamente al agente en Importador FSVP.

3. “Es responsabilidad de mi cliente.”
El importador necesitará información del proveedor para aprobarlo.

4. Prepararse cuando la mercancía ya está por cruzar.
La evaluación debería comenzar antes de la primera operación.

5. Tener documentos sin mantenerlos actualizados.
FSVP requiere seguimiento y evidencia del cumplimiento.

Preguntas frecuentes sobre FSVP

¿Qué significa FSVP?
Foreign Supplier Verification Program o Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros.

¿Quién es responsable del FSVP?
El Importador FSVP ubicado en Estados Unidos, conforme a la definición establecida por FDA.

¿El exportador mexicano debe hacer un FSVP?
No necesariamente, pero deberá proporcionar la información necesaria para que el importador pueda evaluarlo y aprobarlo como proveedor.

¿El registro FDA sustituye al FSVP?
No. Son requisitos completamente diferentes.

¿Todos los alimentos requieren FSVP?
No. Existen exclusiones y requisitos modificados dependiendo del producto y de la regulación aplicable.

Conclusión

FSVP no debe verse únicamente como una obligación del importador estadounidense.

Para el fabricante o exportador extranjero también representa su capacidad para demostrar que es un proveedor preparado, confiable y capaz de cumplir con los requisitos del mercado estadounidense.

Definir responsabilidades antes del primer embarque, conocer los riesgos del producto y mantener organizada la documentación de inocuidad puede reducir significativamente la incertidumbre durante una operación de exportación.

Cumplir empieza antes de que la mercancía llegue a frontera.

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